Самый большой телескоп спрячется от цивилизации на Луне
Спускаемый аппарат, совершив посадку в лунный кратер Циолковского, выпустит несколько луноходов, которые развернут лучи индивидуальных антенн. Пойманные антеннами астрономические сигналы будут передаваться в центральный спускаемый аппарат для обработки. NRL
Телескоп на обратной стороне Луны сможет исследовать «темные века» вселенной, заблокировав радиоволновый шум земной цивилизации. До ста тысяч антенн будут составлять «Лунный интерферометр Темных веков» (DALI - Dark Ages Lunar Interferometer), самый большой из когда-либо построенных телескопов, который позволит астрономам услышать слабый шепот тех времен, когда еще не было звезд.
«Он займется поиском одного из самых фундаментальных вопросов, восходящего к той поре, когда вселенная практически полностью состояла из водорода и гелия, и не было ни звезд, ни галактик», — говорит Курт Уейлер (Kurt Weiler), старший астроном в Научно-исследовательской лаборатории ВМФ США.
Так называемые «темные века» астрономии описывают период в пол-миллиарда лет после Большого Взрыва, когда облака ионизированного газа остывали по мере того, как вселенная расширялась. Единственный слабый шум исходил от спин-флипа атомов водорода, посылавшей сигналы на радиоволне, которые смогут уловить ученые. По расчетам ученых вселенной на данный момент 13,7 миллиардов лет.
«Дело в том, что благодаря Большому Взрыву присутствует фоновое свечение, — объясняет Уейлер. — Спин-флип поглотит свечение более древней материи и даст нам искомую сигнатуру».
В то же время продолжающееся расширение вселенной увеличило — сместило в красную область спектра — сигнатуру водорода с 21 сантиметра до нескольких метров. А это значит, что сигналы могут быть с легкостью скрыты более громкими передатчиками на Земле, работающими на той же длине волны — если только астрономы не найдут более тихого места.
«Обратная сторона Луны — единственное место в ближайшей вселенной, экранированное от сигналов человеческого происхождения», — говорит Уейлер.
Устройство DALI напоминает существующие радиотелескопы в Нидерландах, Австралии и Нью-Мексико. Но чтобы переместить такую сложную конструкцию на Луну, потребуются более легкие материалы, позволяющие сэкономить на доставке и в тоже время обладающие достаточной прочностью, чтобы выдержать суровые лунные условия.
Одним из кандидатов является полиимид, пленка, напоминающая пластик. Плакированная металлом, она может действовать как антенна. Исследователи в Колорадском университете испытывают прочность пленки, подвергая ее жесткому воздействию ультрафиолетовым излучением, а также экстремальным температурам от температуры кипения воды до свехрнизкой температуры жидкого азота.
Пленочные антенны будут свернуты, а потом развернуты на 48 км лунной поверхности, массивом из тысячи станций по сто тысяч антенн в каждой. Однако доставка этого груза на Луны все равно представляется крайней затруднительной.
Группа ученых из MIT получает финансирование NASA в работе над другим лунным телескопом наряду с Научно-исследовательской лаборией ВМФ США. Их сотрудничество может привести, наконец, к воплощению мечты, не дающей астрономам покоя со времен прилунения Аполлона.
http://infuture.ru/news.php?news_id=521